Al final de una jornada frente a la pantalla, notas que las lágrimas se acumulan y te limpias los ojos una y otra vez. La epífora es el desbordamiento de lágrimas, a menudo por un drenaje insuficiente, aunque un ojo irritado también puede producir lágrimas de más.
El patrón del lagrimeo orienta sobre su causa
- Epífora describe lágrimas que rebosan por el ojo; el origen puede estar en el drenaje o en la superficie ocular.
- Picor, escozor o sensación de arenilla apuntan a irritación, incluso cuando el problema de fondo es el ojo seco.
- Lagrimeo continuo de un solo ojo puede justificar una exploración de los párpados y la vía lagrimal.
- Dolor intenso, pérdida de visión o enrojecimiento marcado requieren atención médica urgente.
La lágrima puede rebosar porque se produce de más o se evacua mal
Las lágrimas cubren el ojo y, al parpadear, llegan a unos pequeños orificios situados en el borde interno de los párpados: los puntos lagrimales. Desde allí pasan por los canalículos al saco lagrimal y al conducto nasolagrimal, que desemboca en la nariz. Si la producción supera la capacidad de drenaje, la lágrima cae por la mejilla.
Por eso, “tener el ojo lloroso” no señala por sí solo una obstrucción. El humo, el viento, una alergia o una pestaña que roza el ojo pueden irritar la superficie y provocar lagrimeo reflejo; también puede hacerlo el ojo seco, porque una superficie mal lubricada desencadena una respuesta de defensa. La diferencia se aclara al observar qué acompaña al lagrimeo.
El picor y el escozor apuntan a irritación; el rebosamiento continuo, al drenaje
Fíjate en el patrón. Si aparece en ambos ojos al salir al viento y se acompaña de picor o quemazón, la superficie ocular puede estar irritada. Si una lágrima cae de forma constante por un ojo, incluso en interiores y sin molestias, conviene valorar si el sistema de drenaje o la posición del párpado inferior dificultan su salida.
| Situación | Posible explicación | Qué hacer |
|---|---|---|
| Lagrimeo con picor, escozor o sensación de arenilla | Irritación, alergia, sequedad ocular o una pestaña que roza | Evita frotarte y pide valoración si persiste, empeora o notas dolor. |
| Un ojo rebosa de forma continua, sin picor ni escozor | Drenaje lento u obstrucción, o un párpado que no recoge bien la lágrima | Solicita una exploración oftalmológica, sobre todo si el problema se mantiene. |
| Ojo lloroso con bulto doloroso, calor o enrojecimiento junto a la nariz | Posible infección del saco lagrimal | Busca atención médica pronto; no presiones el bulto. |
| Lagrimeo con dolor intenso, mucha sensibilidad a la luz o cambios en la visión | Puede haber un problema ocular que requiere atención urgente | Acude a un servicio de urgencias. |
La tabla orienta, pero no permite diagnosticar. Una causa mixta también es posible: la irritación aumenta la producción de lágrimas mientras un drenaje estrecho impide evacuarlas con normalidad.
La exploración comprueba más que si el conducto está abierto
Un conducto permeable no siempre explica por qué el ojo sigue llorando. En la consulta, el profesional puede revisar la superficie ocular, las pestañas y la posición de los párpados, y comprobar cómo drena una gota teñida con fluoresceína. En algunos casos, realiza un lavado de la vía lagrimal para evaluar el paso del líquido.
El artículo clínico Abordaje del paciente con patología de la vía lagrimal: indicaciones quirúrgicas, publicado en Revista ORL, describe la utilidad de combinar la historia, la exploración y las pruebas de drenaje: el resultado se interpreta junto con los síntomas, porque encontrar paso de líquido no descarta todos los problemas funcionales. Si el ojo se irrita al parpadear, por ejemplo, el foco puede estar en una pestaña o en el párpado, aunque el conducto permita el paso.
No intentes hacer un lavado ni introducir instrumentos en los puntos lagrimales en casa. Para decidir qué prueba conviene, el profesional necesita localizar primero el problema y descartar irritación o alteraciones del párpado.
En bebés, el lagrimeo persistente necesita seguimiento pediátrico
En un bebé, un ojo húmedo con legañas puede deberse a que el conducto nasolagrimal aún no drena bien. Esa posibilidad no debe darse por hecha sin valoración: el pediatra puede examinar el ojo y decidir si basta con vigilarlo o si hace falta derivar a oftalmología.
Si aparece un bulto rojo e hinchado junto al ángulo interno del ojo, secreción abundante, fiebre o la parte transparente del ojo parece turbia, solicita atención médica sin demora. No uses colirios antibióticos por cuenta propia: no abren un conducto obstruido y solo deben emplearse si los prescribe un profesional.
El alivio se consigue tratando la causa que provoca el rebosamiento
Cuando el lagrimeo se relaciona con sequedad o irritación, el tratamiento se dirige a la superficie ocular; si hay una pestaña mal orientada o un párpado fuera de posición, hay que corregir ese factor. Ante una obstrucción confirmada, el oftalmólogo valora las opciones según dónde esté y cuánto afecte a la vida diaria. Operar no es la respuesta automática, porque no todos los ojos llorosos tienen el mismo origen.
Un estudio prospectivo en tres centros evaluó el cuestionario WEQOL en 201 pacientes con epífora tratable mediante cirugía. La puntuación mejoró en quienes describieron la intervención como exitosa o parcialmente exitosa, pero no en quienes la consideraron fallida; el hallazgo respalda valorar también cuánto interfiere el lagrimeo en actividades cotidianas, no solo si el conducto parece abierto.
Si el ojo lloroso te dificulta leer, conducir o trabajar frente a una pantalla, anota cuándo ocurre, si afecta a uno o ambos ojos y si aparece con picor, dolor o secreción. Esa información ayuda a orientar la consulta. Este texto es informativo y no sustituye el diagnóstico ni el consejo de un médico; consulta con un profesional antes de iniciar un tratamiento o cambiar el que ya sigues.
