El astigmatismo es uno de los defectos oculares más habituales, pero no siempre se conoce en qué consiste exactamente. Las siguientes preguntas están enfocadas a conocer mejor todas sus características y los tratamientos más efectivos para corregirlo.
¿Qué es el astigmatismo?
Es una alteración en la curvatura natural de la córnea (estructura que cubre la pupila y el iris) o del cristalino (lente transparente que ayuda a enfocar correctamente) En el primer caso se haría referencia al astigmatismo corneal y en el segundo al astigmatismo lenticular. Lo habitual es que ambas partes del ojo tengan la misma curvatura para permitir el paso de la luz hasta la retina (ubicada en el fondo).
Una curvatura irregular impide la entrada natural de la luz hasta la retina, generando un problema de refracción. Es decir, el enfoque de la imagen se debe producir en la retina. Los ojos de las personas con esta anomalía enfocan fuera de la misma, normalmente delante o detrás, lo que provoca que las imágenes aparezcan desenfocadas. El astigmatismo puede ser de los siguientes tipos, aparte de los arriba mencionados:
– Regular. Los meridianos principales forman un ángulo de 90º entre sí.
– Irregular. Los meridianos trazan líneas irregulares debido a un traumatismo o a una intervención quirúrgica en la córnea que no haya cicatrizado correctamente. También puede estar provocado por un queratocono (problema que genera la deformación y el debilitamiento de la córnea).
– Simple. Si es miópico, uno de los meridianos enfoca antes de que la luz llegue a la retina. Si es hipermetrópico, lo hace después de que la luz llegue a la retina. En ambos casos, el resto de meridianos enfoca correctamente en la retina.
– Compuesto. Si es miópico, ambos meridianos enfocan delante de la retina y detrás si es hipermetrópico.
– Mixto. Un meridiano enfoca detrás y otro delante de la retina.
– Directo. Aumenta la refracción en el eje vertical.
– Inverso. La refracción es mayor en el eje horizontal.
– Oblicuo. Se presenta cuando el eje de menor visión adopta una posición oblicua.
¿Cuáles son los síntomas del astigmatismo?
Si bien puede ser de nacimiento, es importante mencionar que esta alteración se suele confundir con la hipermetropía y con la miopía. Los síntomas concretos son:
– Falta de nitidez en la visión.
– Dolores de cabeza.
– Intentos de cerrar los ojos para enfocar mejor.
– Molestias visuales diversas como escozor, picor y problemas para enfocar al pasar de la visión cercana a la lejana en poco tiempo.
En el caso de los niños, es esencial acudir cuanto antes al oftalmólogo para que escoja el mejor tratamiento posible. Los adultos que hayan revisado su visión deben someterse a revisiones en cuanto se observen los primeros síntomas para evitar su avance.
¿Cuál es la relación entre el astigmatismo y el cansancio visual?
Si bien el ojo puede amoldarse a cualquier tipo de situación, el no corregir el astigmatismo termina provocando cansancio visual. Al tener que enfocar continuamente para poder ganar en nitidez y al estar, por lo general, acompañado de otras alteraciones oculares, se genera una sobrecarga en los músculos oculares y en la zona interna del ojo que da lugar a esta molesta sensación.
¿Provoca el astigmatismo elevado alteraciones corneales?
Sí, de hecho, es la primera causa de queratocono. Un aumento repentino del astigmatismo suele ser el síntoma más habitual de esta alteración en la córnea. De origen genético en un alto porcentaje de los casos, comparte los síntomas con la dolencia que se viene describiendo, pero necesita un tratamiento inmediato para impedir daños que pueden ser irreversibles.
¿Cuál es el tratamiento más recomendable para el astigmatismo?
Depende de cada caso, pero una de las opciones más utilizadas es el uso de gafas o de lentes de contacto. Se ha convertido en el más recomendable para graduaciones bajas y ofrece resultados excelentes. Si la graduación es más alta, se suelen usar gafas y lentes más rígidas. Todas las opciones han de ser confirmadas por el oftalmólogo, al que hay que visitar periódicamente para detectar cualquier tipo de cambio.
¿Es posible llevar a cabo una corrección quirúrgica del astigmatismo?
Sí. Una vez más, es el oftalmólogo el que tiene que analizar cada caso para llevar a cabo el diagnóstico más acertado. La cirugía ofrece una alternativa a las gafas y las lentillas que es apropiada para determinados casos.
¿Cuáles son los mejores consejos para prevenir el astigmatismo?
Si bien es imposible prever su aparición, los especialistas recomiendan poner en práctica los siguientes consejos:
– Situarse siempre a más de tres metros de distancia de la televisión y no verla nunca con la luz de la habitación apagada.
– Escoger dispositivos móviles cuyas pantallas no emitan una radiación demasiado alta.
– Si se trabaja con el ordenador, hacer pequeños descansos para pestañear y relajar los ojos.
– Masajear las sienes suavemente para aliviar la fatiga visual.
– Visitar periódicamente al oftalmólogo.
En el caso de los niños, es esencial distinguir los síntomas que suelen confundirse con los del ojo vago. El astigmatismo en los más pequeños suele ser congénito. El especialista tiene la capacidad suficiente para distinguir entre ambas dolencias y para diagnosticar la mejor solución posible en cada caso. Debido a los síntomas ya expuestos, podría darse el caso de que el niño no rindiera correctamente en el colegio o que presentase problemas de aprendizaje.